Als Töchter eines der vermögendsten und einflussreichsten Männer im Staate Virginia des Jahres 1864 wachsen Miranda und Rebecca Beauregard liebevoll umsorgt, behütet und – trotz eines möglicherweise kurz bevorstehenden Bürgerkrieges – völlig unbeschwert auf einer der größten Baumwollplantagen des Landes auf. Doch während die knapp neunzehnjährige, schwarzhaarige Miranda bereits eine verwöhnte junge Südstaaten-Prinzessin ist, die sich ihrer außergewöhnlichen Schönheit inzwischen sehr wohl bewusst ist und diese auch schon mit weiblicher Raffinesse effektvoll bei den jungen Männern der Gesellschaft einzusetzen versteht, besitzt ihre erst achtzehnjährige, blonde Schwester Rebecca, genannt Becky, immer noch ein sehr reines, kindlich-naives Gemüt ...